1495ean Portugalgo Montemor herrian jaio zen, Juan Ciudad Duarte, eta Granadan hil zen 1550ean. "Jainkoarena" izengoitia gotzain batek eman zion, behartsuen eta gaixoen alde egindako lana ezagutzean. Gaztaroan gerra-esperientzia batzuk izan zituen, eta artzain, egurgile eta igeltsero lanetan aritu ondoren, liburu-saltzaile gisa lan egin zuen Granadan.

Egun batean, 1539an, Avilako San Joanen sermoia entzunda, Joanen bizitza aldatu zen. Pobreei eta gaixoei eskaini zien bizitza. 1549an Errege Ospitalera joan zen gaixoak sendatzera, eta, harrezkero, santu kategoria hartu zuen. Oso larri gaixotu zen Genil ibaian itotzetik gazte bat salbatzean eta halako egunez 1550-urtean hil zen.